Le ciel était clair, dégagé, j'en profitais pour me promener dans le parc. J'avais besoin de me dégourdir un peu les jambes. J'aimais faire du sport, mais là, j'avais trop froid pour faire un petit footing. Le week-end promettais d'être beau. J'espérais que le soleil réchaufferait un peu plus Poudlard. Ma première semaine de cours avait été rude. Certains élèves, les perturbateurs surtout, s'amusaient à mettre le bazar dans mon cours. Mais après leur avoir expliqué ma façon de voir, ils se sont étrangement calmés. Sauf les irréductibles casse-pieds, forcément. Mais je ne perdais pas espoir. Si je devais arriver au point de retirer des points systématiquement, je le ferais ! À moins de leur faire faire des colles. Ou de les faire sortir de cours, c'est aussi une idée à creuser.

Je ne pensais pas que le temps pouvait passer aussi rapidement. Je me souviens de l'époque où s'était moi qui suivait les cours. Je trouvais que le temps s'écoulait drôlement doucement durant certain cours. Je me suis toujours demandée si ces profs-là ne lançaient pas un sort ou quelque chose comme ça pour dilater le temps. Les profs étaient sadiques ! Aujourd'hui, je n'ai pas assez de temps en un cours pour leur montrer tout ce que je voudrais ! Mais dans l'ambiance générale, je trouve que je pourrais faire nettement moins bien.

L'air commençait à se faire de plus en plus frais. J'enroulais ma cape autour de mes épaules et me dirigeais vers le château. Je ne voudrais pas attraper du mal et devoir faire un petit tour à l'infirmerie. Non pas que je détestais notre infirmière, elle était d'une gentillesse extrême, quoi qu'un peu sèche lorsqu'on lui fait perdre son temps. Oui, je ne devais pas l'importuner, surtout en ce début d'année. Je me dépêchais de rentrer au château, d'autant plus que j'avais un rendez-vous dans une vingtaine de minutes. En montant dès à présent, j'aurais une dizaine de minutes devant moi.

J'arrivais dans mon bureau et allumais un bon feu dans la cheminée qui se trouvait derrière mon fauteuil. Je m'installais par la suite dans mon siège et fermais les yeux. Je sentais déjà la chaleur chatouiller ma peau. Tout était silencieux. Je pourrais me réchauffer et être en forme pour tout à l'heure. Cependant, mes oreilles captèrent des bruits venant de ma salle de classe. Encore des élèves, pensais-je. Les cours ne leur suffit pas ? Je me levais rapidement, baguette en main et prenait mon temps pour arriver dans ma salle. J'ouvris la porte, prête à stupefixer les intrus. Quelle ne fut pas ma surprise en constatant qu'il ne s'agissait pas du tout d'élèves, mais de mon rendez-vous. Du moins c'est ce que je pensais. Je me déplaçais pour me placer dans l'ombre et observais la technique de cet homme. Je devais avouer qu'il savait bien se battre, très bien même. Et bien qu'il n'y ait pas de réel adversaire, je savais qu'il devait très bien se débrouiller face à un ennemi. Je décidais de sortir de l'ombre après ce qu'il me sembla sa dernière incantation et l'applaudit. Ce n'était pas très amical comme applaudissement, mais il n'avait rien à faire dans ma classe. Je m'avançais jusqu'au terrain de duel afin qu'il puisse voir à qui il avait en face.

• « Puis-je savoir qui vous êtes ? Je ne reconnais pas votre visage, vous n’êtes certainement pas un élève. Que faites-vous dans ma salle de classe ? »

Son expression m’indiquait qu’il était intrigué puis surpris. Apparemment, il ne s’attendait pas du tout à ce genre de professeur, jeune et surtout une femme. Il devait surement s’attendre un vieux sage. Si c’était vraiment ce qu’il attendait, il devait surement être plus qu’abasourdi. Je me rapprochais encore de lui, toujours sur le qui-vive et lui tendis la main. J’étudiais le jeune homme de haut en bas. Il était plus jeune que moi, je dirais entre 18 et 20 ans. Plutôt mignon, musclé et agile d’après sa démonstration.

• « Lefebvre, professeur de duel. Seriez-vous mon rendez-vous ? »

Je n’étais pas très engageante et je ne voulais pas être accueillante et surtout il ne me donnait aucune raison de l’être. Je ne savais pas depuis combien de temps il était là et je ne savais pas s’il était vraiment la personne que j’attendais dans dix minutes normalement.

Je le regardais, toujours aussi peu accueillante. Je n’aimais pas ses manières. Et sa surprise ne m’adoucit en rien. C’était peut-être une façon de me tester. Je penchais la tête sur le côté, attendant enfin une réponse. Au lieu de ça, il bafouilla et m’appela maître. Il ne fallait pas pousser non plus. En tout cas, il avait réellement du mal avec le fait que je sois une femme. Machiste. Pour un début, il commençait très mal. Il n’en revenait toujours pas. Je me retournais et regardais autour de moi avant de lancer :

• « Vous voyez quelqu’un d’autre dans cette salle ? » N’attendant pas sa réponse je poursuivais. « Je crains fort d’être la personne que vous cherchez. J’en suis désolée.»

Évidemment, je n’étais pas du tout désolée. Un professeur reste un professeur, homme ou femme, peu d’importance. En plus pourquoi m’appelait-il maître ? Je ne suis pas assez âgée pour prétendre être maître de duel. Je fronçais les sourcils tout en lui répliquant qu’il pouvait simplement m’appeler mademoiselle. Je n’étais pas prétentieuse à ce point-là. Cependant, j’inclinais ma tête pour le saluer, respect oblige.

Il commença à m’expliquer le pourquoi il était dans ma classe avant l’heure. Je penchais la tête sur le côté. C’était amusant de le voir perturbé. Son anglais était un peu scolaire et basique, mais j’adorais son accent. So Frenchy! Je me demandais si moi-même j’aurais eu cet accent si j’étais restée plus longtemps en France. Je sortais de mes songes et reprit le fils de son histoire. Le directeur était mêlé à cette histoire. Pourquoi engager un étranger ? Je me jurais de le demander à l’intéressé directement, un peu plus tard.

• « Si je vous le permets ? Ai-je vraiment le choix ? » Je l'interrogeais du regard. « Vous pouvez suivre mes cours, ou bien l'un de mes cours, je ne sais pas ce qu'il vous faut exactement, mais c'est à une seule condition : faites comme si vous n'étiez pas dans la classe ! C'est compris ? » Mon ton se fit légèrement menaçant. Quand il s'agissait de l'avenir de mes élèves, je pouvais devenir très antipathique. « Si jamais mes élèves n'arrivent plus à se concentrer, je me verrais dans l'obligation de vous faire sortir. Nous sommes peut-être en début d'année, mais devenir un excellent sorcier demande beaucoup plus qu'une année. Vous serez d'accord avec moi, j'espère ? Suivez-moi, nous allons passer dans mon bureau. »

Lieu du rendez-vous. Je le faisais entrer et lui indiquais un siège où il pouvait s'asseoir. Je n'aimais pas être surveillée, mais s'il le fallait, je courberais l'échine, après tout, je n'avais rien à cacher. La lumière du soleil qui passait au travers des vitres venait s'écraser en plein milieu de mon bureau. C'était exactement ce que je voulais. Avec les grandes fenêtres que j'avais la chance d'avoir, le soleil éclairait tout le temps mon bureau, ainsi je n'avais pas beaucoup besoin de lampe de bureau. Assise derrière mon bureau je regardais le jeune homme. En y réfléchissant bien, je me sentais légèrement perdue. Il était, à mon avis, plus jeune que moi, pas de l'âge de mes élèves, mais tout de même. Ce qui me dérangeait le plus c'était sa façon de me voir. Je ressemblais vraiment à une débutante ? Super ! Quelle autorité je devais avoir auprès de mes élèves ! Pourtant, j'arrivais à garder le calme et le sérieux lors de mes cours. Il faudrait que je demande à mes collègues.

• « Tout à l’heure. Vous ne me preniez pas au sérieux, n’est-ce pas ? Ne le niez pas. J’ai bien vu votre étonnement à l’annonce de mon nom. Vous savez que les femmes peuvent tout aussi être douées que les hommes ? Vous pouvez le demander au directeur : je vaux largement un homme. J’étais l’une des premières de ma classe en duel et ce durant toute ma scolarité. » Je me taisais et le fixais un moment. « Souhaitez-vous une démonstration ? Peut-être qu’après vous serez rassuré quant à mon rôle de professeur ! »

Je m’étais rapproché de lui, par-dessus mon bureau, les mains à plat sur le bois, prête à me lever. Je n’avais pas peur de me mesurer à lui et je crois que ma détermination se lisait dans mes yeux. Le directeur ne m’aurait jamais accepté en tant que professeur s’il jugeait mon niveau trop faible.

J’écoutais son histoire avec attention. Pourquoi me racontait-il cette histoire ? Me comparait-il à ce garçon ? Je me renfrognais. Je ne me considérais absolument pas comme la meilleure et la plus puissante des deux. Et jamais ô grand jamais je me placerais au-dessus de n’importe qui. Je me pensais simplement à la hauteur des attentes du directeur. S’il comptait me mettre dans sa poche avec son histoire de petite fille battant un garçon, c’était raté. Cependant, je le laissais continuer. Après tout, je m’étais peut-être emballer un peu trop rapidement. Il m’expliqua le pourquoi du comment.

Les Français étaient vraiment arrogants ? Si j’en doutais j’en avais un spécimen remarquable devant mes yeux. Mince ! J’ai échappé à bien des choses en revenant en Angleterre. Du plus loin que je sache, mes parents m’ont toujours parlés en anglais, même lorsque nous habitions en France. Seule Mandy parle français couramment. J’aurais aimé savoir, c’est une langue complexe, mais leur accent est délicieux.

Alors que je voulais l’affronter pour lui prouver ma valeur, il refusa. La première chose qui viendrait à l’esprit serait qu’il a peur de perdre, encore une fois, face à une femme. Mais ce n’est pas ce que j’ai pensé. D’ailleurs, je n’avais rien pensé sur le coup. J’avais attendu de connaître son explication d’abord. J’avouais ma faute : il n’était pas si rabaissant que je l’imaginais. Je le regardais remettre sa chaise et me tendre la main. Je me levais également et lui serrais la main.

• « Monsieur. Je suis allée un peu trop vite en besogne. Je vous prie de bien vouloir accepter mes excuses. Sans vouloir vous vexer, je vous ai pris pour quelqu’un doutant de mes capacités et je suis montée sur mes grands chevaux. Et j’accepte volontiers de me mesurer à vous une prochaine fois. Reprenez votre place, je vous prie. Et continuions notre conversation, voulez-vous ? »

Je lui montrais la chaise qu'il venait de remettre à sa place puis je me dirigeais vers un meuble bas. Tout en l'ouvrant je lui demandais s'il désirait boire quelque chose. Maintenant que nous partions sur de bonnes bases, autant être la plus aimable possible. Pour ma part, je n'avais rien prit d'autre qu'un verre d'eau. Je n'aimais pas vraiment les alcools forts, mais cela ne m'empêchait pas d'avoir quelques bouteilles en réserve au cas où. Comme on dit souvent : on ne sait jamais. Je revenais à mon bureau, posais les bouteilles et les verres puis je me rasseyais face à mon interlocuteur.

• « Puis-je vous demandez les raisons de notre entrevue ? Je suis d’un naturel curieux et j’aime savoir pourquoi je fais les choses. Ce n’est pas contre vous ! Et je ne m’opposerais pas à vous, sauf si vous perturbez ma classe, mais je crois que cette partie est déjà claire. »

Je m’autorisais un léger sourire En revoyant la scène passée, je comprenais qu’il ait pu se sentir mal à l’aise. Je n’avais vraiment pas été sympathique. Mais je me devais d’être ferme et parfaitement clair avec lui. Mes élèves passaient avant tout.

• « Je vous présente encore mes excuses. J’ai été un peu sèche avec vous. Mais, je pense que nous n’aurons plus ce genre d’incident si toutes les règles sont parfaitement bien établies entre nous. Je me suis trompée sur vous et je vous ai montré une fausse facette de moi. Et j’espère bien me rattraper. »

Je me recollais à mon siège, le dos bien droit et mes yeux dans les siens. Les yeux sont les fenêtres de l’âme, dit-on. Je prenais mon verre et fit couler le liquide blanc et sans goût dans ma bouche. L’eau était fraîche, ce qui me rafraîchissait vu que la température avait légèrement monté quelques minutes avant.

Je retirais les bouteilles, refermais l'armoire puis posais les bouteilles sur le bureau. À peine les avais-je posées que le jeune homme en saisit une et la fit tourner dans ses mains, comme si c'était une denrée très rare. Il était étonné que je possède une bouteille comme celle-là. Je l'écoutais en souriant. Les Français étaient vraiment des êtres surprenants. Il en connaissait en rayon sur les vins et champagnes. Pour ma part, je n'y connaissais pas grand-chose, mais j'avais des parents qui vivaient encore en France, ils me renseignaient si j'avais besoin et m'envoyaient des caisses des meilleurs alcools français. D'ailleurs je trouvais leur habitude un peu bête puisque je ne buvais pratiquement aucun alcool. Et ce n'est pas les propositions qui manquaient. À chaque soirée, à chaque fête, je refusais. Peut-être que je ne voulais pas perdre le contrôle de moi-même. Ou bien était-ce autre chose. Allez savoir.

• « J’ai des contacts en France. Des parents, plus exactement, qui m’envoient quelques bouteilles de temps en temps. Ils sont un peu dispersés, mais ils sont tous dans le sud, d’où les bouteilles. »

Je ne les voyais plus souvent, mais je m’étais promis d’aller leur rendre visite un jour où l’autre, ils me manquaient quand même. Il m’expliqua qu’il était bien plus au nord et que dès tout petit il devait reconnaitre les différents champagnes et autres vins. Pauvres gosses ! Il refusa que je l’ouvre spécialement pour lui, mais je lui promis de l’ouvrir pour une grande occasion, si jamais il était présent également. Reprenant le cours de notre discussion, je lui avais demandé le pourquoi de notre rendez-vous. Il voulait tout simplement étudier mes cours et voir comment mes élèves réagissaient en cours – sous-entendu pour savoir si je savais bien les tenir, en réalité – afin d’avoir de la matière pour son mémoire. C’était étrange, il m’avait pourtant dit qu’il était en Histoire de la magie. En quoi l’étude de l’ambiance d’un cours pouvait avoir un lien avec l’histoire de la magie ?

• « Je n’y vois aucun inconvénient, du moment que j’arrive à faire mon cours normalement. Mais puisque vous m’avez donné votre parole, j’imagine que tout se passera très bien. »

C’était tout de même bien étrange quand on prenait le temps de réfléchir. Juste quelques secondes même. Une élève fut victime d’un très mauvais sort et voilà cet étudiant qui pointe son nez et qu’il interroge tout le monde. Une coïncidence ? Je n’y croyais pas vraiment. D’ailleurs je ne crois pas au hasard. Non, il devait y avoir beaucoup plus que ça. Mais quoi ? Pensait-il que le coupable était encore dans l’école ? Si jamais c’était le cas, le coupable était plutôt idiot ! Dumbledore est le sorcier le plus puissant. Personne n’échappe à Dumbledore. Une minute, pensait-il que ce soit moi ? Pensait-il que ce soit moi qui avais lancé ce sort ? Mais oui ! Après tout je suis prof de duel, je m’y connais en sortilèges ! J’étais suspecte. J’en étais certaine à présent. Cependant, je n’affichais rien sur mon visage, je restais de marbre. Aucune émotion ne devait transparaitre sur mes traits.

• « Vous voulez commencer quand ? Dois-je prévenir mes élèves avant de commencer ? Ou bien préférez-vous leur laisser la surprise ? »

C’était bien la première fois que je me retrouvais dans ce genre de circonstance. Je ne savais pas comment réagir face à ça. D’autant plus que j’avais quand même de légers doutes sur ses réelles intentions. Je fronçais les sourcils et me mordillais l’intérieur de mes joues : signes que j’avais trop de questions en tête. Pourquoi cette agression ? Pourquoi ce jeune homme étrange ? Pourquoi avais-je l’impression d’être suspecte ? Je n’aimais pas. Je n’aimais vraiment pas. S’il fallait faire n’importe quoi pour que disculper, je le ferais. Je n’étais pas coupable et j’allais le lui faire comprendre.

• « Dites. J’ai un élément qui me vient comme ça. Vous m’avez bien dit que vous étiez étudiant en Histoire de la magie, non ? En quoi vos questions vont vous aider ? »

Je n’étais pas agressive, loin de là. J’essayais d’être tout à fait polie et légèrement curieuse. J’aimais apprendre et comprendre les choses. Et ce Français était une énigme épineuse que j’aimerais découvrir.

S’il me demandait mon ancienne maison, ce n’était pas totalement pour faire attention aux futurs matches de Quidditch. Non, il y avait quelque chose là-dessous. L’attaque de la préfète me revenait en mémoire. Était-ce vraiment lié ? À cet instant je ne pouvais pas lier les deux affaires.

*Qu’est-ce que vous cherchez à savoir exactement ? Si j’ai un lien avec cette fameuse attaque ? Tu peux sans doute duper beaucoup de monde, mais en y réfléchissant bien, tu dois bien laisser des indices de temps à autres. Et je trouverais ce que tu caches. *

• « Mon ancienne maison ? Je ne vous dirais qu’une seule chose : j’aime le jaune. » Lui avais-je répondu, tout simplement. Je ne savais pas s’il penserait à associer la couleur jaune à la maison Poufsouffle, mais je ne voulais pas non plus lui mâcher tout le travail.

Il aimait beaucoup les longs discours apparemment. Je doutais vraiment qu’il ne soit qu’un étudiant. À son âge, personne n’a l’esprit aussi brillant que le sien sans subir d’entraînement. S’il a subi un entraînement, ce n’est pas pour rien. Il me cachait quelque chose, j’en étais certaine. Cependant, si je me montrais trop méfiante, il risquerait de croire que je cache quelque chose. Je devais jouer la transparence, mais faire également attention à lui.

• « Cette semaine, vous dites ? Et bien envoyez-moi votre hibou, me prévenant du jour et de l’heure. Je préviendrais alors mes élèves que quelqu’un viendra, sans pour autant leur dévoilé le pourquoi. Je vous laisserais alors le soin de présenter ce que vous voudrez. Et puis, plus vite on commence, plus vite on en fini. Si vous ne me demandez que cinq petites minutes, je suis d’accord. Et même un peu plus, si vous le désirez. Cependant, si c’est le cas, je vous demanderais de choisir mes derniers cours. Je ne souhaiterais pas empiéter sur le cours d’après. »

Je croisais mes mains sur mon bureau. Il me parla d’un collègue fantôme. Je me souvenais de la première fois que je l’ai vu. On était tous assis en classe, on discutait les uns avec les autres en attendant le professeur. On m’avait dit que le prof d’histoire de la magie était étrange, mais je ne m’attendais surement pas à ce qu’il soit un fantôme.

• « Le professeur Binns. Cherchez du côté de la salle des professeurs » Lui avais-je répondu avec un clin d’œil.

Et voilà qu'il recommençait avec les longs discours. Il mettait tant d'excitation dans ses explications, après tout, ma question n'avait pas été très innocente, et j'avais quand même de quoi m'interroger. Et si c'était lui le véritable coupable ? Il est sans doute entré dans le château sans que personne ne le sache et avait attaqué cette pauvre Serdaigle qui se trouvait au mauvais moment et au mauvais endroit ! Oui c'est ça ! Et il cherchait quelqu'un qui pourrait faire l'affaire et lui mettre tout sur le dos ! Quel vicelard celui-là ! Il cachait bien son jeu. S'intégrer à Poudlard avec comme excuse un mémoire. Grace à ça, il va avoir des renseignements sur pas mal de monde ! Il ne m'aura pas ! Je suis plus intelligente que ça ! Du moins je l'espérais.

Je devais bien avouer que mon imagination était plutôt riche. Je chassais ses idées saugrenues et j’acceptais sa réponse sans rien rajouter. S’il y avait quelque chose de cacher, je le saurais tôt ou tard. Je pouvais le laisser partir. Je me levais un instant, bref, après lui, contournais mon bureau et lui montrait la porte d’un mouvement de la main.

• « Vous pouvez être certain que je ne vous oublierais pas. Cependant, si jamais c’est le cas, envoyez-moi un hibou ! »

Je l’accompagnais jusqu’à la porte, l’ouvrit et patientais à côté le temps qu’il franchisse le seuil. Je lui serrais la main et lui souhaita une bonne fin de journée et attendais qu’il soit suffisamment éloigné pour verrouiller la porte de ma salle de cours et me diriger vers mon bureau où je débarrassais les verres et les bouteilles. J’allais ensuite m’asseoir tout contre ma fenêtre et regardais le parc tout en plongeant dans mes pensées : qui pouvait bien être en vérité ce Chrétien ?