Sitôt la cloche annonçant la fin des cours de la journée sonnée, Pénélope s'était levée et avait rassemblé ses affaires, avant de se diriger tranquillement vers la Tour des Bleus & Bronzes. Elle n'avait pas beaucoup de devoirs; tous ceux pour le lendemain étaient déjà faits, et son devoir d'astronomie pour la semaine suivante était bien avancé. Mais les deux heures qui la séparaient du dîner allaient être dédiées à l'étude de la métamorphose. En effet, Pénélope se passionnait pour cette matière où elle était très brillante, et consacrait chacun de ses dimanches matin à s'y exercer seule dans le parc, peu après l'aube. Sauf que personne ne le savait, puisque le but de la blonde était justement de passer inapperçue malgré son don indéniable et son niveau plus proche des ASPICS que des BUSES dans cette matière.
Quoiqu'il en soit, lorsqu'elle atteignit l'entrée de sa salle commune peu après dix-sept heures, le bec ambré qui ornait la porte lui demanda la chose suivante : « Qu'est-ce qu'aimer quelqu'un? »

Surprise, la Serdaigle ne sut que répondre. Le bec était connu pour poser des questions assez saugrenues en général, mais celle-ci était sans aucun doute très inattendue. Après une minute de réflexion, elle finit par dire simplement :

« Aimer, c'est donner à l'autre une partie de son âme, afin qu'elle reste en lui à jamais. »

« Intéressant » concèda le bec, avant de lui ouvrir le passage.

Sans attendre, Pénélope s'y engouffra et monta rapidement les escaliers qui menaient au dortoir des filles, frôlant de près la statue de marbre blanc de Rowena Serdaigle. Arrivée en haut, elle poussa la porte du dortoir désert, et laissa choir son sac et sa cape près de son lit, avant de prendre sur son étagère deux livres de métamorphose avancée qu'elle avait cachés derrière des livres de potions de 5ème année. Elle s'assit en tailleur sur son lit, et entreprit de déchiffrer la table des matières du premier livre, à la recherche du chapitre traitant des sortilèges d'apparition qui lui étaient si chers. Lorsqu'elle l'eut trouvé, elle se lança dans sa lecture.

Peu de temps après cependant, un bruit la fit sursauter. Regardant autour d'elle à la recherche de ce qui l'avait dérangée, elle finit par découvrir un hibou qui tapotait d'un air rageur contre la vitre de la fenêtre la plus proche. Elle reconnut immédiatement Hegel, le hibou familial, et un sourire ravi naquit sur ses lèvres tandis qu'elle se précipitait pour ouvrir la fenêtre. Le hibou, reconnaissant, tendit sa patte et Pénélope y détacha la lettre qui y était ficelée.
Elle l'ouvrit sans plus de cérémonie, et la parcourut du regard. C'était une lettre de sa grand mère, comme elle s'y attendait; elle lui demandait de ses nouvelles. Aparemment de son côté tout allait bien, elle avait reçu la visite des parents de Pénélope, ce qui en soi était de très bonne augure, étant donné le froid qui résidait actuellement dans l'atmosphère familiale.

Interrompant son travail de métamorphose, la blonde rangea les livres dans leur cachette et se mit en tête d'écrire une réponse à sa grand mère. Elle sortit prchemin, plume, encre, enveloppe et sceau, et descendit rejoindre ses camarades dans la salle commune, sans se donner la peine de mettre sa cape.

En bas, elle s'assit à une table près du feu, et entama la rédaction de la lettre. Elle raconta le déroulement de ses cours à l'école, sans omettre les excellente notes qu'elle avait obtenues depuis le début de l'année, et qui étaient très significatives de ses BUSES à la fin de l'année, selon le professeur McGonagall. Elle parla également de la météo et de ses sorties à Pré au lard, avant de glisser la lettre dans l'enveloppe et de la sceller. Elle savait ô combien sa grand mère aimait lire ses lettres, d'autant plus que la vieille dame n'avait plus beaucoup d'occupations maintenant que son mari était décédé, deux ans auparavant.

Le temps de faire tout cela, il était déjà pratiquement sept heures, et Pénélope se rendit à la Grande Salle accompagnée de ses amies, la lettre à la main. Elle la posterait après dîner, d'ailleurs Hegel devait certainement avoir rejoint la volière à présent.
Une fois que les derniers desserts (dont une succulente tarte à la mélasse) eurent disparu des tables, Pénélope se leva et quitta la Grande Salle, avant de se diriger vers les escaliers qui menaient à la volière.

Arrivée près de la porte, elle perçut des bruits de pas, et s'immobilisa aussitôt. Tiens, elle n'était pas la seule à envoyer une lettre à une heure aussi tardive... Courageusement elle entra, et vit alors Regulus, de dos, qui regardait un hibou s'envoler. Aussitôt, un puissant trouble envahit la jeune fille. Ses joues se colorèrent de rouge, et virèrent carrément au cramoisi lorsque le Serpentard se tourna vers elle.


« Salut Gallianis » dit-il.

Comme paralysée, Pénélope ne répondit d'abord rien, avant de finalement lâcher d'une voix qu'elle espérait normale :

« Bonsoir Regulus... »

C'était fou comme elle perdait ses moyens en sa présence! Elle en avait déjà presque oublié la raison de sa présence ici. Elle sentait les battements de son coeur s'accélèrer et, avisant subitement la lettre qu'elle tenait toujours à la main, elle s'approcha lentement de Regulus, sans lâcher son regard. Hegel hululait faiblement à ses côtés, mais elle ne semblait même pas l'entendre.

A présent située à environ un mètre de lui, Pénélope regardait toujours Regulus sans rien dire. Le fait qu'elle ait pu articuler deux mots en sa présence relevait déjà de l'exploit, bien que peu peu il semblait que la jeune fille recouvrait ses moyens. Et d'ailleurs il était temps, car elle devait avoir bien l'air cruche à cet instant, restant plantée là telle une statue, fixant le Serpentard droit dans les yeux. La vérité était à vrai dire qu'elle n'avait pas du tout envie de détourner son regard. Comme d'habitude, elle trouvait Regulus très séduisant, et ses yeux bleus étaient sans conteste ce qui l'avait attiré en premier chez lui, physiquement.
Mais fixer ainsi les gens n'était pas des manières, elle s'en rendit soudain compte, et baissa immédiatement les yeux vers le sol.

- Comment vas-tu ? Tu sembles un peu ailleurs, serais-tu fatiguée ?

Presque aussitôt, la voix du Vert & Argent la tira de ses pensées. Prestement, elle releva la tête vers lui pour retrouver son regard à nouveau. Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais la referma. Son cerveau venait de faire la mise au point sur ce que Regulus avait dit. Elle réalisa qu'il s'inquiétait en quelque sorte pour elle. Forte de cette révélation, les joues de Pénélope se colorèrent de rouge, retrouvant ainsi la couleur qu'elles arboraient quelques instants auparavant et qui s'était peu à peu dissipée.

- Oh, eh bien... commença-t-elle. Oui, ça va, se décida-t-elle finalement à répondre, en détournant les yeux, et torturant une de ses mèches dorées, signe qu'elle était mal à l'aise.

Le rouge sur ses joues progressivement s'atténua, tandis qu'un court silence suivait sa réponse. Elle se rendait bien compte à quel point sa réponse était insuffisante et digne d'une gamine de deuxième année, mais Pénélope malheureusement se trouvait facilement dans le genre de situation où elle ne savait quoi dire, comme maintenant, surtout en présence de celui qu'elle aimait.

Néanmoins Regulus s'écarta pour libérer le passage, et sans réfléchir elle s'avança vers la fenêtre, tandis que son camarade tendait le bras où Hegel ne tarda pas à se percher. Ce faisant, le Serpentard se tourna vers elle en lui demandant si c'était son hibou, ce à quoi Pénélope répondit par l'affirmative. Luttant pour ne pas laisser son trouble la gagner à nouveau, elle s'approcha de Regulus, ne fixant cette fois qu'Hegel, le hibou. Lentement, en tremblant légèrement, elle approcha la lettre du hibou, puis stoppa net. Ne se souciant pas d'ô combien son attitude devait sembler étrange, elle prit deux secondes pour se calmer, et tendit la lettre au hibou, sans trembler cette fois. Le volatile saisit l'enveloppe entre son bec, et se redressa, près à l'envol.

« Retourne chez grand mère à présent. » lui dit Pénélope, avant de le gratifier d'une dernière caresse sur la tête.

Après quoi Hegel s'envola en hululant dans le ciel.
Doucement, très doucement, Pénélope se tourna vers Regulus qui se tenait toujours à côté d'elle. Elle lui sourit timidement, sans rougir, pour une fois.

- C'était pour ma grand mère, dit-elle simplement, sans se rendre compte de l'idiotie de sa remarque.

Evidemment qu'il le savait déjà, puisqu'elle venait de donner la lettre à Hegel en lui disant de retourner chez sa grand-mère! Encore ce trouble qui se manifestait, à croire que ses neurones refusaient de se connecter lorsque cela lui arrivait. Saisissant de nouveau une de ses mèches de cheveux, Pénélope tourna les yeux vers le ciel, où Hegel n'était à présent qu'un point, tentant d'éradiquer le rouge qui avait encore une fois envahi ses joues.