Au fond de la cellule impersonnelle au fin fond du ministère, gardé par plusieurs portes, sortilèges et gardiens, James Potter attendait.

Combien de temps était-il ici ? Trois semaines ? un mois ? Il s’était refusé de tracer des lignes pour mesurer le temps, ne volant ni caricaturer, ni dramatiser. Maintenant, il commençait à le regretter.

En même temps, sa détention lui paraissait tellement absurde, l’accusation de Maewan tellement grotesque, qu’il avait été persuadé d’être délivré le lendemain, par ordre de Dumbledore, ou par demande de ses vieux parents, monsieur et madame Potter !

Au fil du temps, il avait pu assimiler tant bien que mal trois cruelles vérités : Dumbledore n’a aucun pouvoir passé Poudlard, si ce n’est son prestige, ses parents ne sont pas si influents que ça, et Maewan maintient ses accusations. Donc, il y  croit vraiment. Ce crétin sans cervelle s’imagine vraiment que James, un de ses meilleurs amis, l’a livré à un mangemort et  même participé à sa torture… bref, que James Potter est lui-même un mangemort ! Malgré sa situation actuelle, le garçon esquissa un sourire méprisant. Il avait aimé Maewan, mais là, il le détestait complètement. Bien sûr, il avait souffert, perdu ses parents, et il devait vivre un drame. Mais ce n’était pas une raison pour se retourner contre ses propres amis. Même à la torture, jamais James n’aurait douté de lui, pas plus que d’Abi, de Sirius, de Remus ou de Peter.

Le temps jouait contre lui. Le gryffon était encore mineur, mais sa majorité approchait, et si ce satané juge jouait la montre, il pourrait très bien attendre le 28 mars pour commencer le procès, alors que James aurait juste dix-sept ans.

Potter connaissait bien le juge David. En même temps, tout fan de quidditch était obligé de connaître le grand batteur champion du monde. Mais l’affection naturelle qu’il éprouvait pour le champion, tout comme pour Maewan, s’était mué en  colère. Monsieur était candidat au ministère, un candidat sérieux, paraissait-il, et selon son avocat, il ferait tout pour condamner James, ce qui lui assurerait des points supplémentaires pour l’élection. L’ordure ! Et ça se prétend juge ? Et ça veut être ministre, ça ?
Mais il ne savait pas à qui il s’attaquait ! S’il est condamné,  Potter fera tout pour ne pas que ce candidat de pacotille soit élu, il a déjà demandé à Sirius de saboter sa campagne, et s’il le faut, il sortirait de prison lui-même pour déchirer tous les fanions qui supportaient ce magistrat bouffi d’orgueil et de malfaisance !

Heureusement qu’il existait encore des types biens, comme maître MacEwen ! Voilà un avocat sur qui on peut compter, Potter en mettrait sa main au feu.

Avec nostalgie, il se rappela les rares parchemins qu’il avait eu en sa possession. On l’a autorisé à répondre à son avocat, et on lui a laissé suffisamment de parchemin pour qu’il puisse écrire à Sirius et à Elesya. Et… c’est tout. Il avait reçu deux autres lettres, de la charmante Alecia et du bouillant Sherman.
Sacré Alecia, malgré ce qui lui est arrivé, elle trouve encore du temps pour s’inquiéter pour son camarade Potter. Une fille admirable ! Même si une partie de sa lettre était énigmatique. Elle, parler au juge David ? Quel rapport entretient-elle avec ce sale type ? James espérait qu’elle ne s’était pas encore plongée dans les ennuis. Elle les collectionne, en ce moment.

Quand à Sherman… il reste ce bon Sherman, et James a senti comme un parfum de quidditch et de salle commune de Gryffondor à le lire. Il a même écrit sa lettre durant le cours de Métamorphose, le fou suicidaire ! Si MacGo l’avait vu, il serait exécuté séance tenante ! Prendre ce risque pour lui écrire était très touchant, et James aurait bien voulu que Sherman soit là pour lui ébouriffer la tête avec son poing, à ce sale gosse adorable. La relève est assurée avec lui !

Pourquoi ne pouvait-il pas leur répondre ? Pourquoi n’avait-il pas le droit d’écrire ? On est en démocratie, oui ou merlin ?
Potter marchait le long de sa cellule. Contrairement au cliché des barreaux noirs, des murs gris et des gouttes d’eau qui tombent, la cellule du Ministère était éclairée, blanc crème, et il n’y avait pas de barreaux. Simplement un sort d’impénétrabilité qui empêchait toute personne d’entrer et de sortir. Potter avait le droit de lire la gazette du sorcier tous les jours, ce qui le tenait informé de ce qu’il se passait dans le monde extérieur. Il avait aussi droit aux visites parentales, mais pas encore amicales…

A propos de visites… Le geôlier laissa entrer son avocat. C’était la première fois que Potter vit maître MacEwen. Il savait qu’en tant que parrain d’Elesya, il devait être âgé, mais il l’avait tout de même imaginé, plus jeune. Il lui serra la main, lui rendant son petit sourire. Enfin une visite autre que celle de ses parents !

« Bonjour, maître. Oui, j’ai été bien traité, bien nourri, bien informé, mais il me manque des choses fondamentales : pas le droit d’écrire, ni de recevoir des visites de mes amis, sans oublier la chose la plus fondamentale du monde : la liberté ! »

Potter devait-il préciser la nature de son lien avec Elesya ? Si cela se trouve, son parrain devait s’imaginer que les deux adolescents avaient une liaison… La jeune fille n’avait-elle pas dit à son parrain de le défendre comme s’il défendait son honneur à elle ?

*On le détrompera une autre fois. Après tout, il est possible qu’elle soit effectivement amoureuse de moi, le moment est très mal choisi pour lui mettre un râteau, à mon joli yéti à tentacules.*

James écouta donc l’avocat qui allait droit au but. Très bien ! Foncer dans le tas, voilà une attitude que le gryffondor adorait.

« Je vous dirai tout ce que je sais, maître, soyez-en sûrs. Et je vous remercie beaucoup de vous occuper de moi, je vous suis redevable, à vous et à Elesya. Je ne l’oublierai pas. »

Potter se concentra un  peu. Par quoi commencer ?

« Tout a commencé au premier trimestre 1976. Maewan avait trop bu et insulté Volemachin à pré-au-Lard devant tous les clients. Il a été arrêté et reconduit à Poudlard par un étudiant français, Philippe Chrétien, un type très suspect si vous voulez mon avis. Et puis, le 28 janvier, il s’est passé ce que vous savez : bataille de Bristol, enlèvement des parents de Maewan, le corps mutilé du père retrouvé, et Maewan lui-même attiré hors de Poudlard et torturé par un mangemort masqué ainsi que par celui qui l’a attiré dehors. J’ignore pourquoi Maewan s’obstine à m’accuser, mais malheureusement le seul alibi que j’ai, c’est que je dormais dans mon dortoir, avec mes trois compagnons à côté. Ils peuvent témoigner tous les trois, mais ce sont mes meilleurs amis… Le lendemain matin, mes compagnons gryffondors de n’importe quelle année m’ont tous vu sortir de mon dortoir, prendre mon petit-déjeuner tout à fait normalement. Dès que la nouvelle de la bataille est arrivée, nous n’avons plus parlé que de ça… Et puis, le 1er février, à ma grande surprise, on m’arrête à Poudlard. Je suis d’autant plus surpris que je suis profondément anti-mangemort, et je ne l’ai jamais caché, n’importe qui au collège pourrait en témoigner. Quant à Maewan, il était un ami… Nous avons fait de nombreuses farces ensemble, on s’amusait bien, je lui faisais la confiance la plus absolue. Pour moi, il m’a poignardé dans le dos, et je lui en veux énormément. Pensez ! On se connaît depuis près de six ans, on a joué ensemble, parfois on buvait ensemble, je me sentais proche de lui. Je le déteste maintenant. Il est évident que quelqu’un s’est fait passer pour moi, ou alors plus probablement qu’on a modifié ses souvenirs. Je lui en veux de ne pas avoir compris ça dès le départ. Moi, c’est ce que j’aurais fait, je n’aurais jamais douté de lui. »

A la fin de son discours, Potter en tremblait presque de rage et de frustration. S’il tenait celui qui a modifié les souvenirs de Maewan ! S’il tenait Maewan lui-même !

« Si ce juge est une ordure corrompue, quelle chance avons-nous de m’innocenter, maître ? Je n’y connais pas grand-chose en politique, je sens que cette histoire me dépasse. Mais je refuse de servir d’argument électoraliste ou de victime politique ! »

L’adolescent reconnut, tête basse : « j’ai absolument besoin de vous, maître. Comment comptez-vous me défendre ? »

Cet avocat, parrain d’Elesya, était un brave homme, Potter l’avait senti tout de suite, et il avait confiance en son jugement. Très professionnel, monsieur MacEwen semblait sûr de lui. Le droit d’écrire ? De recevoir des visites ? Cela semblait n’être qu’un détail facilement réglable pour lui. Enfin, peut-être pas pour les visites, mais il n’excluait pas de faire accepter une petite liste de gens. Potter mettrait ses parents et ses amis maraudeurs en tête de liste !

Le garçon écoutait avec attention les recommandations et la tournure de la défense qu’il comptait prendre. Sa détermination lui convenait. Il acquiesça à plusieurs de ses paroles.

« Je ne regretterai rien. Maewan a vécu un drame, j’en ai mal pour lui, mais je suis d’accord avec vous : il n’est pas un témoin fiable puisque c’est moi qu’il accuse. Lui démontrer qu’il s’est trompé, ce n’est pas lui nuire, au contraire, c’est lui rendre service, car c’est le seul moyen pour retrouver le véritable coupable. Même s’il m’a envoyé en prison, il reste mon ami, et c’est servir ses intérêts que de servir les miens. »

Potter en voulait-il à Maewan ? Oui, énormément. Et son avocat a bel et bien l’intention de faire douter de la santé mentale du Poufsouffle. Mais, en même temps, le gryffondor partageait cette opinion : son ancien ami se trompe, sa mémoire ou ses sens ont été trafiqués, par un sortilège de confusion ou quelque chose comme ça. Et il était hors de question de le laisser ainsi dans l’erreur et de laisser le vrai coupable s’en sortir. Même si, sur le moment, il faudra enfoncer Maewan… Mais une franche vérité vaut mieux qu’un séduisant mensonge.

L’avocat lui montra un cheveu, en indiquant que le polynectar restait leur meilleure ligne de défense. Il est vrai qu’avec sa manie de passer la main dans les cheveux, n’importe qui aurait pu recueillir de quoi faire du polynectar. Mais cette potion n’est-elle pas très difficile à faire ?

L’adolescent était déçu de ne pouvoir agir directement sur la campagne politique pour discréditer cet affreux juge corrompu prêt à envoyer n’importe quel innocent pour accéder au pouvoir, fort heureusement maître MacEwen lui fit justement remarquer que leur défense sera la campagne de discrédit la plus sûre. James se voyait déjà devant les journalistes à dénoncer les méthodes fascisantes de ce nouveau Grindlewald en puissance ! Il se fit le serment mental de tout faire pour éviter que ce David soit ministre. Quitte à faire campagne pour le ministre actuel ! Après tout, n’est-il pas un ancien gryffondor ? Ou pour Augustus Blackbird, le cousin de leur professeur de sortilèges si injustement assassiné.

« Je m’en remets à vous, maître. Je suis avec vous pour lui nuire le plus possible. Je lui pourrirai sa campagne, faites-moi confiance. S’il me condamne, il le paiera cher. »
Potter était un battant, il ne se résignait jamais. S’il doit lutter à la fois contre les mangemorts et la justice magique, il le fera.
Le discours suivant de son avocat était plus délicat. Certes, lutter contre un ennemi désigné, c’était simple. Mais donner une petite liste de noms de « suspects » potentiels, voilà qui était plus difficile… Même si son avocat affirmait ne vouloir accuser personne, n’exigeait-il pas de lui une hypothèse de travail, et donc des noms de collégiens potentiellement coupables ?

« Honnêtement, je ne connais personne qui soit à la fois doué en potions, duels et sortilèges… mais je connais plusieurs ennemis, proches des mangemorts, qui peuvent s’associer pour cela : Serv… Severus Rogue se débrouille en potions. Suffisamment pour faire el polynectar, j’en doute, car il n’a aucune patience, mais je suis sûr qu’il en a les ingrédients. Par contre, en duel et sortilèges, il est mauvais. Rodolphus Lestrange est fort en duel, mais pas en potions. Octave Avery connaît bien les sortilèges, et il essaie d’en connaître des… interdits, c’est certain. Ces trois là ont pu s’associer pour préparer ce fichu polynectar. Il y a aussi Roslaya Findell, la fille du ministre français, qui est de mèche avec l’étudiant français. Il est possible qu’elle lui ait donné la potion préparée par nos trois lascars et que Chrétien se soit chargé de se faire passer pour moi auprès de Maewan, car il est de notoriété publique qu’il déteste mon ancien ami, pendant que Lestrange ou Avery se déguise en mangemort. Ensuite, c’était facile d’attendre que la potion ne fasse plus effet pour revenir soi-disant en sauveur et sauver Maewan de la mort. Comme cela, il se pense insoupçonnable. »

Une véritable association de malfaiteurs, en quelque sorte. Il désirait au fond de son cœur que tout cela soit vrai : s’il n’avait rien contre l’étudiant français, mis à part qu’il soit français, il rêverait de pouvoir faire arrêter cette clique de serpentards ! Il précisa néanmoins :

« Bien entendu, je n’ai aucune preuve. Mais à ma connaissance, je n’ai d’ennemis que chez les serpentards. Ce sont donc dans leur direction qu’il faut chercher. Surtout qu’il faut être en contact avec les encapuchonnés pour savoir que la bataille de Bristol avait lieu précisément cette nuit-là. »

Autre hypothèse, moins mélodramatique : et si un ennemi de Maewan avait pris n’importe quel ami au hasard, et que c’était tombé sur James comme ça aurait pu tomber sur Abigaël, Christopher ou Alecia ? Sauf qu’il lui fallait absolument un ami d’une autre maison que les or-et-ébène, pour ne pas que Maewan rencontre deux fois la même personne.

« Il ne faut pas exclure aussi le hasard. Peut-être s’est-on fait passer pour moi parce que j’ai la manie de perdre mes cheveux et que j’étais le choix le plus simple. Surtout que je… ne respecte pas toujours le couvre-feu, donc ça n’a absolument pas choqué Maewan de me voir tard le soir. »

Potter, une cible facile… un choix évident pour un type ou une fille sans scrupules qui ne pensait qu’à nuire à Maewan et qui se moquait bien du sort du gryffondor.

« Dans cette hypothèse, il s’agirait d’un fanatique du mage noir qui a voulu le venger, et malheureusement, il peut être aussi à Serdaigle ou à Poufsouffle… Mais les partisans du mage noir sont plus fréquents à Serpentard, le coupable a plus de chance de se retrouver dans cette maison. »

Il est à noter que la maison gryffondor ait été naturellement exclue de la liste. Un fanatique du Lord chez les lions ? Impossible !

« Est-ce que cela vous aide ? » demanda l’adolescent, un peu anxieux.